Crystal Palace z tarczą wspólnoty
O pierwsze trofeum jeszcze przed sezonem Premier League otrzymuje zwycięzca poprzedniego sezonu ligi angielskiej oraz zdobywca Pucharu FA. Liverpool po zdobyciu tytułu z 10-punktową przewagą nad drugim Arsenalem zmierzył się z niezmiennie niewygodnymi dla nich piłkarzami z Crystal Palace. W ostatnich dwóch sezonach, The Reds tracili punkty przeciwko niżej notowanym rywalom dwukrotnie. I to w obu rundach rewanżowych. W sezonie 2023/24 Palace wygrali 1:0, w przed kilkoma miesiącami zakończyli spotkanie remisem 1:1. Do meczu o tarczę wspólnoty przystępowali jako wyraźny underdog, ale determinacja i łut szczęścia zapewniły zawodnikom pierwsze trofeum sezonu.
Nowy napastnik
Wypełniona gwiazdami jedenastka The Reds dała owoce swojego potencjału ofensywnego już w pierwszych pięciu minutach spotkania. Hugo Ekitike przeszedł z Eintrachtu Frankfurt do Liverpoolu podczas tego okienka. Już w pierwszym meczu o stawkę zdołał wpisać się na listę strzelców. Francuz, dryblując przy krawędzi pola karnego znalazł wystarczająco miejsca na strzał po ziemi, który pokonał Hendersona.
Gdy pozycja Liverpoolu względem rywala wydawała się bardzo ugruntowana. Przez większość czasu utrzymywali się przy piłce, konstruując umiejętnie swoje akcje. Idealnym przykładem tego przykładem była próba zdobycia gola przez Gakpo. Zanim piłka trafiła do Holendra, uwagę obrońców na sobie zdołał skupić Mohamed Salah. Egipcjanin wykorzystał indywidualne umiejętności na prawej flance, aby znaleźć przestrzeń do dośrodkowania. Gdy zdecydował się na podanie świetnym zamysłem popisał się Ekitike, który przedłużył zagranie przystawiając czubek buta w kierunku lecącej futbolówki. Alee Gakpo nie zdołał wykończyć akcji.
Powrót Crystal Palace (na chwilę)
Na początku drugiego kwadransa w szeregi The Reds wkradła się dekoncentracja. Piłkarze Crystal Palace momentalnie przystąpili do ataku. Pierwotnie zagrożenie ze strony napastnika Orłów oddalił Allison zdecydowanym wyjściem do przodu. Gdy piłka trafiła ponownie do posiadania Palace, Virgil Van Dijk wejściem na stopę rywala spowodował karnego. Odpowiedzialność wykończenia rzutu karnego spadła Matetę. Francuz bez największego zawahania zamienił jedenastkę na bramkę, kierując strzał w prawą część bramki.
Remis na boisku nie potrwał zbyt długo. Drugie trafienie dla The Reds zdobył drugi świeży nabytek letniego okienka transferowego – Jeremie Frimpong. Zagranie Holendra z pozoru nie wydawało się oczywistym strzałem na bramkę, ale takowym w ostateczności się stało. Liverpool ponownie wykorzystał prawe skrzydło do przeprowadzenia akcji ofensywnej. Frimpong w starciu z bramkarzem Palace nie szukał odpowiedniego kąta, aby zmieścić piłkę obok niego, a popisał się fenomenalnym lobem, który odbity od słupka zakończył się drugim trafieniem.
Crystal Palace pozostali w grze
Drużyna The Reds błyskawicznie ruszyła do ataku po powrocie na boisko. Bliski powiększenia przewagi był Ekitike, któremu zabrakło centymetrów, aby zamienić dośrodkowanie Milosa Kerkeza na gola. Piłkarze Crystal Palace z każdą kolejną minutą czuli się lepiej na boisku. I choć wynik nie sprzyjał podopiecznym Oliviera Glasnera, niezmiennie poszukiwali okazji do wyrównania. Ich aktywność ofensywna przyniosła rezultaty w 77 minucie. Ismalia Sarr po tym jak ponad kwadrans wcześniej zmarnował okazję niedokładnym uderzeniem z główki, dał wyrównanie Orłom. Senegalczyk po przyjęciu podania Adama Warthona zamienił zagranie na bramkę wyrównującą.
Głód goli Crystal Palace po tym trafieniu nie ustał. Dwunasta drużyna poprzedniej kampanii Premier League, poszła za ciosem. Sarr stanął przed okazją na ponownie wpisanie się na listę strzelców, ale jego próbę zablokował Milos Kerkez. Podopieczni Glasnera coraz bardziej napierali rywala. Nie dawali się rywalowi przedrzeć w pole karne, czego efektem był remis po 90. minutach gry.
Seria pudeł w konkursie rzutów karnych
Regulaminowy czas nie przesądził o zwycięstwie żadnej drużyn, zatem zgodnie z formułą został rozegrany konkurs jedenastek. Mistrzowie Anglii rozpoczęli od dwóch pudeł! Najpierw strzał Salaha powędrował wysoko ponad poprzeczką, a w następnej kolejne rzut karny Mac Allistera obronił Henderson. Nadzieję dla The Reds dało pudło Eze. Pierwszą jedenastkę dla Liverpoolu zdobył Gakpo. Bramkarz Crystal Palace po raz kolejny popisał się świetną interwencją, ale tym razem wypadem w lewą stronę udaremnił strzał Harveya Elliota.
Borna Sosa mógł zostać bohaterem Orłów, ponieważ jego strzał przesądziłby ostatecznie o wyniku konkursu jedenastek. Jednak próba Chorwata zakończyła się niepowodzeniem, przez co The Reds pozostali w grze. Ostatnią deskę ratunku po skutecznej próbie Szoboszlaia mógł rzucić Justin Devenny. Jednak 21-latek nie uległ presji i zapewnił Crystal Palace zwycięstwo w meczu o tarcze wspólnoty.
Otwarcie sezonu Premier League
Zgodnie z tradycją mecz o tarczę wspólnoty stanowi dla kibiców pierwszy przedsmak inauguracji sezonu ligi angielskiej. Mecz otwarcia Premier League odbędzie się w przyszły piątek (15.08), a zagrają w nim między innymi obrońcy tytułu. Ekipa The Reds rozpocznie sezon od spotkania z Bournemouth. Dzisiejszych rywali Liverpoolu w pierwszej kolejce czeka trudniejsze zadanie, ponieważ zagrają z Chelsea. Mecz zdobywców FA Cup z triumfatorami Klubowych Mistrzostw Europy UEFA w niedzielę 17. sierpnia.
____________________
Crystal Palace 2:2 Liverpool | 4′ Hugo Ekitike; 15′ Jean-Phillipe Mateta; 21′ Jeremie Frimpong; 77′ Ismalia Sarr
