Test Littlera w ćwierćfinale World Matchplay
Zwycięzca mistrzostw świata w Ally Pally w ćwierćfinale World Matchplay odniósł zwycięstwo nad Andrew Gildingiem. Mało kto się spodziewał, że triumf The Nuke’a będzie wymagał aż tyle wysiłku żeby pozostać w grze. 54-letni Anglik w samej końcówce postraszył rywala, odrabiając starty przełamań.
Od samego początku zawodnicy trafiali wysokie liczby. Na hali w Winter Gardens łącznie przez całe spotkanie kultowe „one hundred and eighty” padło 25 razy. Osiemnaście z nich miało miejsce za sprawą Littlera. Po pierwszej sesji The Nuke miał ich dopiero dwa, niemniej z pięciu legów wygrał trzy co stawiało go w lepszym położeniu. Gildingowi wynik zaczął uciekać od ósmego fragmentu meczu. Rywal pod koniec lega dołożył kolejnego maksa, po czym przypieczętował przełamanie na 5:3. Trzy legi później odrobił straty, ale na odpowiedź Littlera nie trzeba było długo czekać.
Problemy Gilding rozpoczęły się przy stanie 8:11. Choć na przestrzeni całego meczu The Nuke częściej się mylił przy checkoutach, gdy rywal popełniał błędy wykorzystał je. Po kolejnej serii wzajemnych przełamań Littler wyszedł na prowadzenie 14:9. Wtedy swój moment miał Gilding. Anglik podgrzał atmosferę w Blackpool do granic, gdy serię trzech wygranych gemów z rzędu zwieńczył kapitalnym zamknięciem – 160.
Pomimo, że wynik nadal pozostawał niekorzystny, imponujące zakończenie przy stanie 12:14 dawało nadzieję na powrót. Publiczność ponownie eksplodowała, kiedy Gilding dołożył kolejny checkout o wartości 100+. Zamknięcie 127 zmieniło wynik na 14:15. 54-latek rzucał na remis, ale Littler dokładając dwa makse wyszedł z tarapatów. Singlową jedynką i lotką na topa zamknął spotkanie, które o mało co nie wymknęło się spod kontroli.
Rock eliminuje Price’a
Po energetycznej dawce jaką zaserwowali Littler i Gilding, w ramach ostatniego ćwierćfinału World Matchplay 2025 zmierzyli się Josh Rock i Gerwyn Price. Po dyspozycji obu panów podczas zmagań można było oczekiwać równe, a może bardziej wyrównanego spotkania, co te które się zakończyło.
I początek zwiastował równie interesujący obrót spraw. Zawodnicy przez długi czas bez przerwy utrzymywali kontakt. Gdy Iceman potrafił zakończyć lega pomyślnie kiedy rywal zaczynał, Rock odpłacał się tym samym. Takich przypadków na przestrzeni spotkania było pięć – remis na 1:1, 4:4, powrót na 5:6 oraz na remis 7:7 i zmniejszenie strat na 13:10.
Przy jednej ze wspominanych sytuacji Iceman popisał się największym możliwym zamknięciem lega w darcie. W jedenastym legu po trafieniu dwóch potrójnych 20 oraz bulla dopisał na konto szóstego lega. Iceman przy końcu czwartej sesji nie zdołał już odpowiedzieć na napór Rocka. Niżej notowany Irlandczyk, kończąc lega wynikiem 76 powiększył prowadzenie na 10:8.
Gra obu panów była imponująca. Obaj zakończyli mecz z wynikiem ponad 100. Walijczyk przekroczył granicę stu punktów o 0.21, a Rock zanotował wynik 104.02. Przy tarczy spotkało się dwóch godnych rywali, ale tylko jeden z nich mógł odnieść zwycięstwo. Zgarnął je Josh Rock po świetnym zamknięciu 164. Reprezentant Irlandii Północnej po pokonaniu Price’a po raz pierwszy w karierze na tym etapie turnieju, zostając jedynym nierozstawionym, który awansował do półfinału World Matchplay.
Półfinały World Matchplay 2025
Stopień trudności niezmiennie się zwiększa tak jak apetyt każdego, aby zdobyć trofeum. Zgodnie z formułą turnieju na etapie półfinałów zawodnicy rozegrają w formacie Best of 33. Oznacza to, że zwycięstwo zapewnia wygrana siedemnastu legów, o ile zachowana jest przewaga dwóch. Mecze najlepszej czwórki już dziś wieczorem. Sesję rozpocznie rywalizacja przedwczorajszych zwycięzców, a zaraz po nich starcie Littlera z Rockiem.
(9) James Wade – (5) Jonny Clayton
(2) Luke Littler – Josh Rock
