Dawid Kwiatkowski, Newssporter.pl: Na sam początek gratulacje za otrzymanie tytułu MVP ligi holenderskiej.
Jalen Thomas, Astoria Bydgoszcz: Dziękuje, bardzo to doceniam.
Zapytam czy określenie MVP generuje jakąś dodatkową presję?
Nie. Kiedy pojechałem tam grać, wiedziałem, że mamy dobry zespół. Szczerze mówiąc, spodziewałem się, że zdobędziemy mistrzostwo. Po rozegraniu kilku meczów złapałem rytm. Odnośnie MVP, ja chciałem zdobyć to wyróżnienie. Kiedy je otrzymałem, poczułem, że lubię te presję, więc z pewnością nie mogę się doczekać się tego sezonu i rozpoczęcia gry w nowym zespole.
Jaka jest liga holenderska? Czy jest jakiś charakterystyczny styl gry grany przez drużyny? Mógłbyś nazwać coś takiego?
Liga holenderska była dobrą ligą. Powiedziałbym, że topowa drużyna, kilka topowych drużyn było naprawdę dobrych. A im bliżej dołu tym słabiej, ale były to fizyczne rozgrywki. Niektóre drużyny zwłaszcza grające w lidze BNXT. Belgijskie zespoły są trochę lepsze. Mają większy budżet, większych zawodników. Czuje, że ogólnie rozgrywki są bardzo fizyczne i dynamiczne. Lubię tego typu koszykówkę.
Teraz dołączasz do Astorii. Zdecydowałeś się dołączyć do drużyny, która w tym sezonie jest beniaminkiem. Postrzegasz to jako ryzyko czy szansę na zbudowanie czegoś nowego od podstaw?
To zdecydowanie szansa. Wchodząc z drugiej ligi*, wobec tej drużyny nikt nie oczekuje, że skończymy wysoko. Nikt nie oczekuje, że po awansie zdobędziemy mistrzostwo. Zapewne myślą… Nie wiem na jakiej pozycji skończymy, ale ludzie nie zakładają, że pójdzie nam dobrze. Ale wiesz, przychodząc do tej drużyny moim celem jest zdobycie mistrzostwa, zatem myślę, że to świetna szansa.
*(w znaczeniu hierarchicznym po PLK)
W swojej karierze doświadczyłeś wielu rzeczy. Grałeś w Bułgarii, Holandii, w G-League. Które środowisko, który zespół ukształtował Ciebie jako zawodnika najbardziej?
Myślę, że każde z nich. Pobyt w G-League to było doświadczenie. Raz zaczynasz jako zawodnik pierwszej piątki, raz nie. Raz nie grałem meczów, a potem przez cały miesiąc pauzowałem. Zdobyliśmy mistrzostwo. Było fajnie, ale
ja nie miałem w tym udziału, bo nie grałem.
Wtedy pojechałem do Bułgarii. W zeszłym roku jeszcze grałem w Holandii. To mnie przygotowało. Musiałem zmierzyć się z kilkoma wyzwaniami i udało mi się wyjść z tego zwycięsko, wygrać kolejne mistrzostwo. Teraz sprowadza się do tego roku. Myślę, że wszystko układa się w całość i naprawdę nie mogę się doczekać gry z tą drużyną w tym sezonie.
Jesteś bardziej efektywny w obronie czy ataku?
Lubię bardziej defensywę.
Dlaczego? To jest odpowiedź, która mnie zaciekawiła.
Pod kątem defensywy myślę, że zawsze byłem w tym dobry. Moja ofensywa zaczyna…
Zaczyna się polepszać.
Tak, dokładnie. Moja defensywa jest na tym poziomie (Jalen Thomas unosi dłoń ponad głowę), a moja ofensywa zaczyna rosnąć. Zawsze grałem głęboko. Lubię blokować rzuty.
Nad jakimi elementami w ofensywie pracujesz, aby je poprawić?
Tak naprawdę tylko rzuty za trzy… sporo trójek. Myślę, że pozostałe elementy potrafię bardzo dobrze. No może jeszcze więcej wykończeń akcji pod koszem, więcej wsadów, tego typu rzeczy. Ale myślę, że wszystko funkcjonuję naprawdę dobrze.
Czy trudno było Ci się zaaklimatyzować w tej drużynie?
Nie. Uważam, że mamy świetną grupę. Lubię nowych zawodników, polskich graczy, lubię wszystkich. Przyjechałem tydzień później*, ale czuję się jakby znał tych ludzi cały czas. I uważam, że nam się układa.
*(wywiad przeprowadzany 1. września)
Zatem czujesz się mile widziany?
Zdecydowanie.
Co musi się wydarzyć w tym sezonie żeby Jalen Thomas powiedział – jestem dumny z siebie, jestem dumny z decyzji, którą podjąłem?
Zdecydowanie mistrzostwo. Myślę, że zakończenie na szczycie. Ja wiem, że są naprawdę bardzo dobre drużyny w lidze, ale zakończenie rywalizacji w czołowej czwórce/piątce.. Celem jest wygranie całości. Wszyscy chcecie, aby to było pozycja nr.1, ale celem jest co najmniej czołowa czwórka. Myślę, że byłbym z tego zadowolony.
Czy jest coś czego oczekujesz od ligi?
Oczekuję, że będzie lepsza od bułgarskiej, holenderskiej. Lepszych graczy, drużyn, trenerów. Oczekuję, że to będzie dobra rywalizacja. To na pewno.
